Hull hanya selangkah dari EPL selepas tamatkan harapan Millwall 

LONDON: Hull City kini hanya selangkah lagi untuk kembali ke Liga Perdana England (EPL) selepas menumpaskan Millwall 2-0 di padang lawan dalam perlawanan penentuan kedua separuh akhir atau playoff Liga Kejohanan pada 11 Mei. 

Pemain gantian asal Algeria, Mohamed Belloumi, memecah kebuntuan di The Den (stadium Millwall) pada minit ke-64 – selepas perlawanan pertama di Hull berakhir 0-0 minggu lalu – apabila pemain sayap itu melepaskan tendangan yang menakjubkan ke sudut jauh gawang.

Gol itu mengejutkan Millwall yang menamatkan musim liga itu di tempat ketiga dan terlepas promosi automatik hanya dengan satu mata kepada Ipswich Town, sementara Coventry City meraih gelaran juara liga.

Belloumi kemudian membuat larian dan menghantar bola kepada pemain pinjaman Leeds United, Joe Gelhardt, untuk menjaringkan gol kedua pada minit ke-79, hanya seminit selepas beliau masuk padang. 

Penjaga gol, Anthony Patterson, sempat menyentuh bola tetapi gagal menghalangnya daripada memasuki gawang.

Hull menjadi pasukan liga kedua yang pertama sejak Derby County pada 2018-19 untuk mencapai final playoff Kejohanan di Wembley selepas menamatkan musim di tempat keenam.

Millwall pula sedang mencari peluang kembali ke peringkat tertinggi buat kali pertama sejak 1990, manakala Hull kali terakhir mendapat tempat di EPL pada 2016 sebelum tersingkir pada musim berikutnya.

Perlawanan penentuan, yang digelar ‘perlawanan paling bernilai dalam bola sepak’ kerana pemenangnya akan melangkah masuk ke EPL yang kaya, akan diadakan di Wembley pada 23 Mei. 

Southampton dan Middlesbrough pula memainkan perlawanan kedua separuh akhir yang lain pada 12 Mei, selepas perlawanan pertama mereka juga berakhir tanpa gol. – Reuters.