Ketua jurulatih perseorangan Kim Ji-hyun tinggalkan Persatuan Badminton S’pura

Selepas berkhidmat dengan Persatuan Badminton Singapura (SBA) yang menghasilkan kemenangan empat gelaran dalam Jelajah Dunia Persekutuan Badminton Dunia pada 2025, ketua jurulatih perseorangan kebangsaan Kim Ji-hyun akan melepaskan jawatannya lebih awal selepas 15 bulan bertugas.

Hari terakhirnya ialah 28 Mac, sembilan bulan sebelum tamat kontrak dua tahun rasmi beliau bersama SBA.

Sedang SBA berusaha mencari pengganti, pemain perseorangan nasional akan dibimbing oleh bekas ketua jurulatih mereka Kelvin Ho, yang kini merupakan ketua jurulatih Skuad Latihan Kebangsaan (NTS), serta rakan latihan dan pembantu jurulatih Vega Nirwanda.

Langkah mengejutkan itu dibuat ketika SBA membuat perubahan pada laluan dan struktur prestasinya, dengan tumpuan kepada Sukan Olimpik 2028 dan 2032.

Warga Korea Selatan berusia 51 tahun itu berkata: “Saya mahu berehat sebentar untuk meluangkan masa bersama keluarga dan rakan saya di Korea Selatan dan New Zealand.

“Saya telah pergi ke banyak negara untuk pertandingan tahun lalu (2025), tetapi tidak pernah berpeluang menjadi pelancong untuk menikmati semua pemandangan indah. Sekarang peluang saya berbuat demikian,” tambahnya.

Kim pada mulanya menyertai SBA sebagai ketua jurulatih perseorangan wanita nasional pada 1 Januari 2025, tetapi menambah portfolio perseorangan lelaki apabila calon yang sesuai tidak dapat ditemui.

Semasa tempoh Kim, pemain perseorangan wanita kebangsaan Yeo Jia Min memenangi gelaran Super 300 pertamanya di Terbuka Jerman 2025 dan mencapai ranking tertinggi kerjayanya di tempat ke-11 pada Mei.

Pemain perseorangan lelaki Jason Teh juga memenangi dua gelaran Jelajah Dunia pertamanya di Thailand Masters dan Korea Masters dan mencapai ranking tertinggi kerjayanya di tempat ke-19, manakala rakan sepasukan Loh Kean Yew memenangi Terbuka Taipei.

Keputusan itu merupakan peningkatan berbanding tiga tahun sebelumnya, dengan Loh menghasilkan gelaran Jelajah Dunia tunggal di Sepanyol Masters 2024.

Namun Kim tidak kelihatan semasa acara Jelajah Dunia sejak awal 2026, dengan pembantu jurulatih SBA Nirwanda menggantikan tempatnya.

Kim berharap dapat melihat pemain Singapura memenangi kejohanan besar dan pingat emas di acara sukan utama.

Beliau berkata: “Kita mesti sentiasa menyasarkan lebih tinggi. Sebaik sahaja anda berada dalam kelompok 30 teratas, anda harus fokus pada kemenangan dalam kejohanan Super 750 dan Super 1000.

“Pemain badminton Singapura berpotensi untuk mencabar yang terbaik di dunia dan juga berada dalam kalangan elit sukan ini.

“Nasihat perpisahan saya kepada mereka ialah: Jangan sesekali berpuas hati dengan kedudukan kedua atau ketiga terbaik, dorong diri anda dan teruskan untuk mendapatkan emas!”

Ketua pegawai eksekutif SBA, Woo Kaiwei, mengucapkan terima kasih kepada Kim atas “sumbangan, tenaga dan semangatnya yang tidak kenal erti penat lelah”, manakala Teh turut mengucapkan terima kasih kepadanya.

Difahamkan bahawa SBA merancang untuk melantik ketua jurulatih perseorangan kebangsaan, yang akan menyelia jurulatih dan pemain dalam jabatan perseorangannya.

Individu tersebut akan turut bertanggungjawab secara langsung untuk melatih Yeo, Loh dan Teh dalam usaha untuk layak ke Sukan Olimpik Los Angeles 2028.