Italy gagal ke Piala Dunia buat kali ketiga berturut-turut

ZENICA (Bosnia): Italy, juara dunia empat kali, gagal melayakkan diri ke Piala Dunia buat kali ketiga berturut-turut selepas tewas 1-4 dalam penentuan sepakan penalti kepada Bosnia-Herzegovina.

Dalam keputusan lain, Turkey mara ke Piala Dunia pertama mereka dalam tempoh 24 tahun apabila gol Kerem Akturkoglu memberi mereka kemenangan tipis 1-0 dalam perlawanan kalah mati menentang Kosovo.

Turkey tidak layak ke kejohanan itu sejak menduduki tempat ketiga dalam edisi 2002 tetapi kini akan menentang Australia, Paraguay dan tuan rumah bersama Amerika Syarikat dalam Kumpulan C pada musim panas ini.

Sebelum ini, tiada juara Piala Dunia yang terlepas tiga kejohanan dunia itu berturut-turut. Namun Italy pun gagal mara ke pertandingan di Russia pada 2018 dan di Qatar pada 2022.

Pio Esposito dan Bryan Cristante terlepas sepakan penalti mereka dalam penentuan penalti selepas 10 pemain pimpinan jurulatih Gennaro Gattuso bertahan di tengah-tengah rentetan percubaan Bosnia untuk membawa perlawanan ke penentuan penalti.

Bosnia layak buat kali kedua dan akan menentang Canada, Qatar dan Switzerland dalam Kumpulan B Piala Dunia 2026.

Italy mendahului perlawanan apabila Moise Kean melakukan penyudah yang baik dari tepi kawasan penalti pada minit ke-15.

Namun harapan pasukan tuan rumah untuk bangkit semakin meningkat apabila pemain pertahanan Italy, Alessandro Bastoni, dibuang padang kerana menjatuhkan Amar Memic dengan pemain sayap Bosnia itu berjaya menyumbat gol lima minit sebelum rehat.

Penjaga gol Italy, Gianluigi Donnarumma, terpaksa menyelamatkan beberapa percubaan pada separuh masa kedua tetapi apabila beliau menolak tandukan Edin Dzeko daripada hantaran lintang Amar Dedic pada minit ke-79, Haris Tabakovic berjaya menyempurnakan bola di pintu gawang untuk memaksa masa tambahan.

Pasukan tuan rumah kemudian berjaya menyempurnakan sepakan penalti dengan Benjamin Tahirovic, Tabakovic, Kerim Alajbegovic dan Esmir Bajraktarevic menjaringkan gol untuk menjamin tempat mereka dalam kejohanan musim panas kelak.

Pemain sayap Italy, Leonardo Spinazzola, yang kelihatan menangis, berkata:

“Saya masih tidak percaya bahawa kami tersingkir seperti ini, selepas bermain dengan 10 orang. Dengan semangat juang, kami membawanya ke penalti, kami boleh menjaringkan tiga atau empat gol dan ia benar-benar satu kekecewaan besar untuk semua orang.”

Sejak memenangi Piala Dunia buat kali keempat pada 2006, Italy telah gagal dalam acara utama bola sepak antarabangsa kerana mereka tidak melepasi peringkat kumpulan pada 2010 dan 2014.

Mereka mengalahkan England dalam perlawanan akhir Euro 2020.

Bekas pemain tengah Gattuso – yang kali terakhir bermain untuk Italy ketika mereka merangkul Piala Dunia pada 2006 – menggantikan Luciano Spalletti sebagai pengurus Italy dalam dua perlawanan kempen kelayakan ini.

Spalletti telah dipecat selepas kekalahan 0-3 kepada Norway pada Jun tetapi pengurus berusia 66 tahun itu kekal mengendalikan pasukan untuk kemenangan menentang Moldova tiga hari sebelumnya.

Keputusan itu masih meninggalkan Gattuso dan Italy tugas yang sukar untuk layak secara automatik.

Walaupun terdapat keraguan tentang kesesuaiannya untuk peranan itu, beliau memenangi lima perlawanan secara berperingkat, dua kali menentang Estonia dan Israel dengan satu lagi kemenangan ke atas Moldova.

Bagaimanapun, sebelum kekalahan 4-1 kepada Norway, mereka mara ke tempat kedua dan menempah tempat untuk perlawanan kalah mati itu. – Agensi berita.