Forest atasi Villa 1-0; Braga kalahkan Freiburg 2-1 pada separuh akhir

NOTTINGHAM: Chris Wood dari Nottingham Forest menjaringkan penalti untuk memastikan kemenangan 1-0 ke atas Aston Villa dalam perlawanan pertama separuh akhir Liga Europa pada 30 April. 

Penyerang itu menjaringkan gol pada minit ke-71, tidak memberi sebarang peluang kepada penjaga gol Emi Martinez. 

Penalti itu diberikan selepas pemain pertahanan lawan, Lucas Digne, didapati menyentuh bola dengan tangannya ketika Omari Hutchinson dari Forest cuba menyelamatkan bola dari garis gawang. 

Kedua-dua kelab telah lama menantikan trofi dan dalam pertemuan bersejarah itu, keputusan tersebut menghantar pasukan Victor Pereira ke Villa Park dengan kelebihan tipis untuk perlawanan kedua pada 7 Mei. 

Kemenangan itu melanjutkan rekod tanpa kalah Forest kepada sembilan perlawanan berturut-turut dalam semua pertandingan. 

Ini amat bermakna bagi juara Eropah 1979 dan 1980 itu, yang telah berjuang mengelak kekalahan sepanjang musim ini dan kini tampil dengan penuh keyakinan di bawah Pereira, pengurus keempat mereka sejak September. 

Sementara itu, dalam satu perlawanan separuh akhir berasingan di Braga, Portugal, Mario Dorgeles menjaringkan gol pada masa tambahan untuk memberi Braga kemenangan 2-1 ke atas Freiburg dalam perlawanan pertama separuh akhir Liga Europa pada 30 April.

Kemenangan itu memberi pasukan tuan rumah kelebihan tipis untuk perlawanan kedua di Jerman minggu hadapan.

Braga, kelab Portugal pertama yang mencapai separuh akhir pertandingan Eropah sejak 2014, kini berusaha untuk kembali ke perlawanan akhir Liga Europa buat kali pertama dalam 15 tahun. 

Sementara itu, Freiburg pula telah menulis sejarah baru kelab mereka dalam kempen ini, kerana mereka tidak pernah melepasi pusingan 16. 

Braga mendahului awal melalui Demir Ege Tiknaz, yang memanfaatkan hantaran Victor Gomez dengan jaringan jarak dekat pada minit kelapan.

Freiburg membalas pada minit ke-16 melalui jaringan tenang Vincenzo Grifo.

Gol itu terhasil selepas Braga cuai di bahagian tengah padang, membolehkan Jan-Niklas Beste mara bebas dan memberi hantaran kepada Grifo. 

Braga terlepas peluang untuk mendahului pada separuh masa selepas Philipp Lienhart melanggar Gustaf Lagerbielke di dalam kawasan lawan, namun penalti masa tambahan Rodrigo Zalazar diselamatkan dengan cemerlang oleh penjaga gol Noah Atubolu.

Separuh masa kedua yang sengit kelihatan akan berakhir seri sehingga di saat-saat akhir, Dorgeles pantas menyambar bola dan menjaringkan gol dari jarak dekat. 

Perlawanan kedua akan dimainkan pada 7 Mei di Stadion am Wolfswinkel, sebelum final berlangsung di Besiktas Park, Istanbul, pada 20 Mei, yang mana pemenang akan menentang Aston Villa atau Nottingham Forest. – Reuters.