Bak hilang arah, tapi Slot berkeras tidak rasa tertekan

BIRMINGHAM: Penyokong Liverpool sekali lagi meninggalkan stadium lebih awal. Sama seperti yang berlaku di Anfield pada perlawanan menentang Chelsea pada 9 Mei, ramai penyokongnya di Villa Park sudah beredar lama sebelum pengadil Chris Kavanagh meniup wisel akhir. 

Pemain terbaik Liverpool musim ini, Dominik Szoboszlai, memohon maaf kepada penyokong yang masih kekal di stadium selepas kesilapannya menyebabkan gawang Liverpool dibolosi dan kini hanya tinggal satu perlawanan lagi sebelum The Reds boleh menutup tirai bagimusim yang ingin dilupakan itu.

Pengurus Arne Slot sebelum perlawanan menyebut bahawa sembilan pemainnya tidak dapat beraksi, tetapi itu bukan alasan untuk persembahan lemah pasukan yang terus berulang.

Seperti yang dikatakan bekas pemain pertahanan Liverpool, Jamie Carragher sebelum perlawanan: “Liverpool sangat lemah ketika memiliki bola dan sangat lemah ketika tidak memiliki bola.”

Slot mendakwa Liverpool hanya perlu ‘diusik’ sedikit semasa tempoh rehat musim panas ini untuk mengembalikan kegagahannya dan beliau yakin kedudukannya sebagai pengurus tidak akan tergugat musim hadapan. Namun begitu, keadaan pasukan beliau pada masa ini jauh daripada memuaskan. 

Kekalahan 4-2 kepada Aston Villa dalam Liga Perdana England (EPL) ini merupakan kekalahan ke-19 Liverpool dalam semua pertandingan sepanjang musim.

Rekod bermain di padang lawan bagi Liverpool, terutama apabila ia menentang lapan pasukan teratas yang lain amat membimbangkan. Daripada lapan perlawanan yang dimainkan, ia kalah tujuh kali dan hanya sekali seri – tanpa sebarang kemenangan. 

“Saya faham pada ketika ini, penyokong tidak yakin bahawa keadaan boleh menjadi lebih baik musim hadapan, tetapi saya rasa mereka meremehkan apa yang boleh dibawa oleh satu musim pemindahan dan permulaan baharu,” kata Slot. 

Tanpa mengambil kira krisis kecederaan, Liverpool mempunyai seminggu penuh untuk bersedia bagi setiap tiga perlawanan terakhir mereka menentang Manchester United, Chelsea dan Villa — namun tetap menyampaikan tiga persembahan yang mengecewakan.

Di Old Trafford, United memulakan perlawanan dengan baik tetapi memberi Liverpool peluang untuk kembali dalam perlawanan tetapi Liverpool tetap kalah. Kemudian menentang Chelsea, pasukan Slot gagal menewaskan pasukan yang sebelumnya kalah enam perlawanan liga berturut-turut kepadanya.

Di Birmingham pada 15 Mei, ancaman sebenar Liverpool sepanjang malam hanya datang daripada Rio Ngumoha yang berusia 17 tahun. Walaupun remaja itu wajar dipuji atas sumbangan cemerlangnya musim ini, Liverpool sepatutnya tidak bergantung kepada seorang remaja semata-mata. Pemain senior perlu tampil memikul tanggungjawab. 

Di bahagian tengah padang dan pertahanan, Liverpool amat mengecewakan – mereka tidak dapat menyelamatkan 52 gol dalam kempen EPL 38 perlawanan.

“Kami terlalu banyak membiarkan gol dijaring – tetapi saya rasa kami juga tidak menjaringkan gol yang cukup,” kata Slot. 

“Kami sebenarnya berada dalam kedudukan yang baik dan mampu mendapat keputusan positif, tetapi saya akui bahawa selepas kedudukan berubah kepada 2-1, kami terus rebah.” 

Dengan hanya satu mata dalam tiga perlawanan terakhir, masih ada peluang bagi Bournemouth atau Brighton untuk mengambil kesempatan dan merebut tempat terakhir Liga Juara-Juara.

Liverpool sendiri yang patut dipersalahkan atas situasi ini. Namun mereka mempunyai peluang terakhir untuk menyelamatkan keadaan pada minggu hadapan, semasa menentang Brentford di Anfield, di mana Mohamed Salah dan Andy Robertson dijangka menyarung jersi pasukan buat kali terakhir.

Namun, adalah sukar untuk melihat bagaimana Slot boleh meraih semula keyakinan penyokong yang hilang musim ini. – Agensi berita.