PM Wong seru Asean kekal sepadu bagi hadapi ‘norma baru’

CEBU (Filipina): Asean perlu bersedia bagi norma baru gangguan dan kejutan ekonomi, dengan meneruskan kerjasama serantau yang lebih luas dan lebih mendalam, kata Perdana Menteri, Encik Lawrence Wong, dalam Sidang Kemuncak Asean pada 8 Mei.

Beliau menyeru negara Asean supaya lebih bersepadu, memperkukuh keselamatan tenaga di rantau ini, dan memantapkan rantaian bekalan antara Asean, terutama untuk barangan kritikal seperti makanan.

Ini katanya, akan menguatkan daya tahan rantau ini terhadap peristiwa seperti pandemik Covid-19, tarif Hari Pembebasan Amerika Syarikat dan konflik Timur Tengah semasa.

“Hakikat ekonomi sejagat pada masa hadapan adalah akan terdapat lebih banyak gangguan, lebih banyak kejutan, dan lebih banyak turun naik,” katanya.

“Dalam persekitaran ini, Asean mesti melakukan lebih banyak lagi untuk memperkukuh daya tahan kolektif kita.”

Implikasi daripada keadaan di Timur Tengah telah menjadi agenda utama pada mesyuarat dua kali setahun itu yang diadakan di Cebu di tengah-tengah keadaan darurat isu tenaga kebangsaan di Filipina.

Negara Asia Tenggara, yang mengimport sebahagian besar minyak mereka dari rantau Teluk, antara yang paling teruk terjejas oleh krisis bekalan tenaga yang disebabkan oleh perang di Iran dan penutupan Selat Hormuz.

Merasmikan pembukaan Sidang Kemuncak Asean di Ekspo Mactan, Presiden Filipina, Encik Ferdinand Marcos Jr, berkata keadaan yang semakin tidak menentu di Timur Tengah telah mengancam gaya hidup, mata pencarian, dan kehidupan penduduk di rantau ini.

“Sejak beberapa bulan lalu, setiap negara kita terpaksa membuat penyesuaian dan mengubah suai pendekatan kita.

“Jadi kita bersatu sekarang untuk mengkaji penyesuaian tersebut, mencari pendekatan terbaik, dan menghadapi masa depan bersama-sama,” katanya.

Berucap kemudian pada sesi pleno sama, Encik Wong mengucapkan takziah kepada negara anggota Asean yang telah kehilangan rakyat akibat konflik tersebut.

“Kita semua berharap krisis ini akan berakhir tidak lama lagi, tetapi kita perlu bersedia dari segi mental bahawa kesannya akan bersama kita untuk beberapa waktu,” katanya.

Sementara itu, Asean boleh meningkatkan penyepaduan, dan satu langkah membina adalah dengan segera mengesahkan Perjanjian Perdagangan Barangan Asean (Atiga) yang dipertingkat supaya ia boleh berkuat kuasa pada 2026, katanya.

Pada masa negara dunia cenderung meletakkan lebih banyak halangan dan mementingkan negara sendiri sahaja, berbuat demikian akan memberi keyakinan kepada pelabur bahawa Asean bersepadu dan bertekad untuk bekerjasama dalam masa krisis, ujar Encik Wong.

Atiga merangkumi peruntukan dan komitmen berkaitan krisis mengenai perdagangan barangan penting, seperti makanan dan bekalan perubatan.

Encik Wong berkata negara Asean boleh memanfaatkan mekanisme itu untuk bekerjasama rapat semasa musim kekurangan atau kecemasan.

Beliau menambah bahawa pakatan perdagangan serantau harus dianggap sebagai asas, sambil menyeru negara Asean supaya melangkah lebih jauh.

Negara yang sealiran fikiran boleh bersatu dalam perjanjian lain yang akan menyediakan sokongan bersama serta memberi jaminan pasaran terbuka dan tiada sekatan eksport walaupun semasa tempoh kekurangan, tambahnya.

Menurutnya, menteri ekonomi Asean boleh mempercepatkan langkah itu.

Encik Wong berkata Asean juga harus memperkukuhkan keselamatan tenaga melalui pengesahan pantas Perjanjian Rangka Kerja Asean mengenai Keselamatan Petroleum (Apsa) yang baru-baru ini diperbaharui pada 2025.

Perjanjian itu menetapkan rangka kerja untuk perkongsian petroleum semasa kecemasan, dan Encik Wong berkata ia akan memberi negara anggota lebih banyak alat untuk bertindak balas semasa krisis tenaga.

Beliau menyatakan bahawa menteri dan pegawai Asean telah membincangkan pelbagai idea, termasuk kemungkinan simpanan bahan api serantau, dan berkata ini harus digalakkan.

Di samping itu, Asean harus mempercepatkan realisasi Grid Kuasa Asean (APG) yang akan membolehkan negara anggota berdagang lebihan elektrik dan berkongsi kapasiti rizab.

Menurut Encik Wong, ini akan membina daya tahan terhadap gangguan bekalan masa depan dan kejutan luaran sambil memperkasa pertumbuhan rantau ini dengan cara lebih mampan.

Asean menyasarkan untuk mencapai grid elektrik serantau yang bersepadu sepenuhnya menjelang 2045.

Encik Wong menambah bahawa walaupun negara Asean menghadapi krisis, adalah penting untuk mengekalkan semangat perpaduan Asean.

Itulah sebabnya Singapura membantu membawa pulang rakyat dari negara Asean lain apabila ia menghantar pulang rakyatnya sendiri dari Timur Tengah pada awal konflik itu, katanya.

“Kami mahu membantu di mana-mana sahaja yang kami mampu, sama seperti bagaimana keluarga Asean kami telah menghulurkan bantuan kepada rakyat Singapura dalam krisis sebelumnya,” tambahnya.